Представьте себе стадион, где одновременно встречаются представители всех футбольных наций планеты, а на поле выходят не звезды мирового масштаба, а совсем юные таланты. Именно такой амбициентный проект готовит Международная федерация футбола. Джанни Инфантино официально подтвердил: организация планирует запустить первый в истории чемпионат мира среди игроков до 15 лет, который объединит все 211 национальных федераций, входящих в состав ФИФА.
По словам главы организации, цитируемого изданием Foot Mercato, главная цель — превратить футбол в по-настоящему глобальное явление. Грядущее событие должно стать грандиозным праздником, собрав на одной площадке более 4 тысяч юных футболистов.
Местом проведения этого исторического турнира станет Азербайджан. Соревнования запланированы на период с 22 по 31 октября 2026 года. Выбор этой страны не был случайным: при принятии решения эксперты опирались на готовность местной спортивной и общехозяйственной инфраструктуры обеспечить прием огромного количества молодых атлетов и персонала, сопровождающего команды.
Примечательно, что масштаб проекта предполагает участие абсолютно всех ассоциаций-членов ФИФА без исключения. При этом в следующем, 2027 году, планируется провести аналогичное соревнование, но уже в женской категории.
Формат турнира обещает быть радикально новым. Как отмечают ресурсы Khel Now и Inside World Football, из-за колоссального количества участников привычные правила придется адаптировать. Игры будут проходить на уменьшенных по площади полях, а количество игроков в каждой команде сократится до восьми вместо классических одиннадцати. Сами матчи станут динамичнее: вместо привычных 90 минут зрителей ждут два тайма по 20 минут с пятиминутной паузой между ними.
Истоки этого амбициозного проекта уходят в бизнес-стратегии крупных игроков. По информации The Athletic, концепцию масштабного юношеского чемпионата разработали Хуан Карлос Родригес, ранее возглавлявший мексиканскую футбольную федерацию, совместно с представителями Eldridge Industries — международного холдинга, принадлежащего совладельке лондонского «Челси» Тодду Боэли. Разработчики вдохновлялись моделью американской бейсбольной лиги Little League, трансляции которой обеспечивает гигант ESPN (часть медиаимперии Disney).
Первоначальные планы были еще более масштабными: предполагалось, что турнир пройдет в комплексе ESPN Wide World of Sports в Орландо, штат Флорида, а торжественные церемонии открытия и закрытия развернутся в тематических парках Disney.
В ходе подготовки возникли и политические сложности. Инфантино выдвинул предложение провести знаковый матч между сборными Израиля и Палестины в качестве стартового поединка. Однако инициатива не нашла поддержки у Родригеса и Eldridge Industries. Причиной послужил инцидент на апрельском конгрессе, когда руководители обеих федераций отказались принять предложение главы ФИФА о рукопожатии на сцене.
Официально ФИФА анонсировала планы по созданию этого турнира еще в декабре 2025 года, подчеркнув сокращение времени матчей и уменьшение размеров игрового пространства. При этом важным остается вопрос коммерции. Несмотря на наличие четкого плана, ФИФА воздерживается от комментариев относительно того, обсуждались ли вопросы монетизации проекта с членами совета организации.
Такой подход к проведению соревнований — без квалификационных раундов и с гарантированным участием каждой страны — станет революцией. В истории футбола не было прецедентов, когда бы даже в рамках отборочных циклов задействовались все 211 участников, учитывая политические санкции, финансовые трудности или отстранения отдельных стран. Новый регламент Инфантино фактически упраздняет понятие рейтинга: место на чемпионате получает каждый, независимо от футбольной мощи или бюджета.
Для сравнения: современная модель взрослого чемпионата мира также претерпевает изменения. Турнир 2026 года в США, Мексике и Канаде расширил состав до 48 команд и увеличил число матчей до 104. В 2030 году нас ждет еще более сложная география — Испания, Португалия и Марокко станут основными хозяевами, а Уругвай, Аргентина и Парагвай примут по одной встрече в честь векового юбилея турнира. А уже в 2034 году чемпионат переберется в Саудовскую Аравию. При этом Джанни Инфантино не исключает, что после завершения цикла 2026 года организация может рассмотреть расширение состава участников до 64 сборных.
